Qu'est-ce qu'un Habitat d'intérêt communautaire ?
Selon la Directive « Habitats-Faune-Flore » les habitats naturels « sont des zones terrestres ou aquatiques, qui se distinguent par leurs caractéristiques géographiques, biotiques et abiotiques, qu'elles soient entièrement naturelles ou semi-naturelles ».
La Directive liste dans son annexe I 233 habitats d’intérêt communautaire dont les États membres de l’Union européenne doivent assurer le maintien dans un état de conservation favorable.
En fonction de leur intérêt, trois types d'habitats sont distingués :
- L'habitat d'intérêt communautaire : C'est un habitat naturel en danger ou ayant une aire de répartition réduite ou constituant un exemple remarquable de caractéristiques propres à une ou plusieurs des sept régions biogéographiques, et pour lequel doit être désignée une Zone Spéciale de Conservation.
- L'habitat d'intérêt communautaire prioritaire : C'est un habitat en danger de disparition sur le territoire européen des Etats membres et pour la conservation duquel, l'Union européenne porte une responsabilité particulière, compte tenu de la part de son aire de répartition comprise en Europe.
- L'habitat d'espèce : Il correspond au domaine vital d’une espèce (zone de reproduction, zone d'alimentation, zone de chasse …) et peut comprendre plusieurs habitats naturels.
Sur l’ensemble du site des Chaumes d’Avon une trentaine d’habitats, naturels ou anthropiques ont été identifiés. Parmi eux, on trouve 4 habitats d’intérêt communautaire, dont 2 principaux : le pelouses calcaires (6210) et les prairies maigres de fauches (6510). Avec plus de 650 hectares (intégralité du terrain militaire compris), ces pelouses forment l’une des plus vastes étendues de pelouses calcicoles contiguës de la région.
- 6210 : Pelouses sèches semi-naturelles et faciès d’embroussaillement sur calcaire
- 6510 : Prairies maigres de fauche de basse altitude
Deux autres habitats d’intérêt communautaire ont aussi été notés sur le site mais sont très localisés (quelques ares) et ont peu de potentialité d’extension sur le site :
- 6430 : Communautés à Reine des prés et communautés associées
- 91E0 : Frênaies alluviales à Alnus glutinosa et Fraxinus excelsior
